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Installer un PC dans son salon !
L'idée d'installer un PC dans le salon ne date pas d'aujourd'hui car, depuis la sortie de Windows Media Center sous XP en 2002, Microsoft tente de séduire les utilisateurs avec ce concept.
Hors de prix au lancement, il faut tout de même avouer que ce type de PC affiché aujourd'hui à un prix raisonnable a quelque chose de séduisant...
A-B.Vidie
• Avec son écran intégré, le OmBox de •meWave est un must avec un tarif à l'image de ses performances, notez que le boîtier est aussi disponible seul chez de nombreux distributeurs.
En lieu et place de votre lecteur DVD, de votre enregistreur numérique, de votre chaîne
Hi-Fi et même pourquoi pas d'un poste de télévision, un simple PC ! Le principe était on ne peut plus simple mais le handicap immédiat de cette catégorie de PC, en 2002, restait un prix de vente supérieur à 10 000 Francs (soit 1 500 euros) pour une machine sans écran et surtout qui devait « subir » un écran cathodique. Livrés sans écran, ces PC devaient donc se connecter à un moniteur de faible résolution incapable de supporter un affichage classique pour surfer ou travailler. C'est pourquoi le PC MCE resta bloqué à la porte du salon, pour son prix et surtout son incompatibilité à servir toute la famille.
La baisse des tarifs, la généralisation de la couche multimédia dans Vista et surtout l'arrivée massive des écrans LCD dans le salon pourraient remettre le concept au goût du jour... Les écrans LCD HD Ready ou Full HD ont pour eux d'afficher des résolutions compatibles avec un PC et surtout d'offrir une finesse permettant occasionnellement de travailler sur ce PC de salon. En effet, un PC de salon demeure une machine qui use du téléviseur et mobilise ainsi le salon pour une seule activité. Du coup, il reste difficile d'utiliser la machine pour un usage bureautique ou Internet alors que d'autres membres de la famille veulent profiter
de la pièce à vivre. Reste que la baisse des prix des composants permet aujourd'hui d'utiliser une machine ancienne, ou de créer un vrai PC de salon pour moins de 800 €. Une somme raisonnable à mettre en concurrence avec tous les éléments Home Cinéma et Hi-Fi qu'il viendra remplacer.
Les offres
Autant, lors du lancement de Windows XP Media Center Edition, les constructeurs avaient abreuvé le marché avec de nombreuses machines, autant aujourd'hui cette gamme est plus que calme. Acer dispose toujours au catalogue de son excellent idea 510, sorte de clone d'un lec-
teur de DVD cachant un vrai PC. Comme toujours pour les plus fortunés, on note qu'OmWave continue sur sa lancée avec des produits comme le OmBox Viiv 2, voire dans un domaine plus accessible le Mini'Om. Pour les autres constructeurs, il s'agit simplement de profiter de la présence de MCE dans Windows Vista Home Premium pour mettre en avant une configuration classique en lui ajoutant une télécommande mais pas toujours le tuner TV. Côté tarif, un PC avec la surcouche MCE peut s'afficher dès 400 € pour une unité centrale seule et flirter avec les 3 000 € pour une machine à l'image des OmWave. Entre les deux, de nombreuses configurations existent mais ne se parent pas vrai-
ment d'attributs les destinant au salon. Ainsi le boîtier mini tour n'ayant pas vraiment sa place au salon, autant dans ce cas se tourner vers un produit assemblé à la demande.
L'affichage au coeur du débat
Intégrée, fille, H DC P, dédiée à la HD, active ou passive, la carte graphique est très importante dans le cadre d'un usage au salon.
Parlons de suite de l'élément à la mode, la vidéo HD. Qu'elle soit sous forme de HD DVD ou de Blu-Ray, pour s'afficher de façon fluide à l'écran, il n'y a que deux solutions : un processeur puissant ou/et une carte graphique optimisée. Pour le processeur puissant, c'est simple mais tout de  UPGRADE
C OE SALON
gamme plus silencieux, voire des systèmes que l'on règle via des potentiomètres numériques ou physiques. Reste à choisir entre un modèle de type barebone, ou un boîtier vide que l'on adapte. Le premier a pour lui de proposer une taille minimaliste, une carte mère et bien souvent un système de refroidissement efficace. Le second offre des possibilités d'évolution et surtout plusieurs formes et encombrement. Dans tous les cas, pensez toujours à prévoir l'évolution de votre machine. Entre un second disque dur, une cartefille ou simplement un lecteur optique HD, un PC de salon peut évoluer dans le temps.
Rayon « accessoires »... mais pas forcément « gadgets » !
Un PC de salon ne se conçoit pas sans trois accessoires indispensables : un clavier, un tunerTV et un système audio. Pour le clavier, la solution évidente est un modèle sans fil doté d'un moyen de pointage intégré. Dans le cas contraire, il faudra installer une souris et un clavier. Dans le cadre d'une récupération, un simple clavier suffira, mais on appréciera de se doter d'un modèle dédié à la surcouche MCE. Ainsi le LuxeMate 810 Media Cruiser de Genius ou IeWED 8000 de Microsoft peuvent être de véritables solutions pour commander son PC depuis le canapé.
Logitech pourrait à son tour nous offrir une solution sympathique avec son diNovo Mini, un clavier de petite taille, dotées des touches dédiées à MCE et d'un touchpad. Notez que le premier produit, le Luxemate 810 s'affiche à moins de 80 f et que ses concurrents dépassent allégrement les 150 voire 250 f. Avantage de ces derniers, le Bluetooth. En effet, cette norme offre un champ de fonctionnement bien plus grand que la radio-fréquence, ce qui permet de s'éloigner de plus de deux mètres de l'unité centrale. Autre solution, user de la bonne vieille télécommande Microsoft, disponible en accessoires OEM pour environ 50 f. Autant ce produit ainsi que son récepteur infrarouge USB sont d'une laideur absolue, autant ils sont d'une efficacité remar-
quable dès que le PC fonctionne sous MCE. Évidemment, un simple clavier de petite taille en USB et une simple souris RF avec une bonne puissance d'émission suffiront amplement pour user d'un PC MCE de salon.
Passons au nerf de la : le tunerTV. Ce dernier ne peut aujourd'hui qu'êtreTNT et analogique, mais il peut surtout être double. En effet, seul un PC disposant de deux tuners TV ou d'un tuner double peut vous permettre de regarder une chaîne, tout en enregistrant un autre programme. On appréciera aussi un modèle au format PCI-E, histoire d'intégrer tous les composants dans la machine et de réduire au maximum les produits connectés à l'extérieure de cette dernière. Dans le même registre,
autant prendre un modèle de tuner proposant l'encodage hardware, il permettra du coup de décharger le processeur du PC lors de l'enregistrement d'un fichier vidéo. Avermedia et Asus peuvent se targuer d'être assez réactifs pour le développement des pilotes sous Vista, on peut donc se tourner vers les produits de ces derniers sans oublier Hauppauge. Dans le cas d'un tuner externe, toutes les solutions peuvent aller, mais n'oubliez pas que ce type de produit chauffe, il faudra donc laisser un peu d'espace autour de la clé USB.
Reste à choisir son système audio. Aujourd'hui, tous les PC de constructeurs ou les cartes mères pour une machine assemblée disposent d'une sortie pour un kit d'enceintes haut de gamme, voire un connecteur de type
♦ En remplacement
de la télécommande MCE,
le clavier Media Center de Genius est parfait.
Même sous Vista, MCE ne sait pas lire les Formats HD, y compris si les codecs sont présents sur le PC. Pire, sans chaîne HDCP (écran, carte vidéo), vous ne bénéficierez pas de la vidéo au format HD. Cyberlink propose sur son site un logiciel qui analyse le PC et permet de connaître ses capacités à la lecture Blu-Ray ou HD DVD. Un test indispensable à réaliser avant de se lancer dans l'installation finale de votre PC de salon.

Cyberling propose un test

de votre installation qui affiche en rouge les points à corriger et en vert les composants parés pour la lecture des vidéos Haute Définition.

A Le boîtier BlockBuster

de A+Case est une solution assez discrète pour une machine de salon.
SPDIF pour une liaison avec un ampli. Pour une meilleure qualité audio, un ampli et un kit 5.1 représentent la solution. Ce type de produit peut évidemment se trouver au rayon Hi-Fi mais il est possible de trouver un système chez Logitech ou Creative qui vous offrira un son de qualité pour un prix raisonnable.
N'oublions pas que le prinpipe du Home Cinéma fait intervenir un caisson de
basse. Un tel équipement peut facilement devenir un enfer en collectivité et mieux vaut choisir un équipement adapté au volume de la pièce et à sa configuration, sous peine de profiter pleinement de son Home Cinéma à l'aide d'un casque pour éviter de traumatiser ses voisins.

Le stockage lié au réseau
Dans la mesure du possible et si le boîtier choisi le permet, le stockage d'un PC de salon se répartit de la façon
suivante un disque dur
pour le système d'exploitation et les logiciels (environ 40-60 Go) et une seconde unité pour le stockage des fichiers multimédias. Ce dernier disque s'illustre dans la gamme des plus de 320 Go. Plus sa taille est importante, plus il évite de devoir graver ou archiver les films.
L'autre solution s'inscrit dans une notion de réseau. En effet, on peut tout à fait concevoir un PC de salon, qui ne dispose que d'un dis- que dur de petite taille, de 120 à 160 Go. Sur ce dernier, nous stockerons l'OS, les logiciels et les fichiers audio. Pour toute la partie vidéo, l'usage d'un disque
réseau, ou d'un stockage via un serveur est plus qu'envisageable. Reste que pour un usage de ce type, mieux vaut utiliser une connexion par câble ou une liaison CPL 200 pour garantir la fluidité de l'écriture, mais aussi de la lecture.
Un réseau Wi-Fi G ou N peut aussi convenir à condition que la liaison ne soit pas trop perturbée par des murs ou des planchers. Pire, si un réseau filaire offre une stabilité exemplaire, le Wi-Fi n'est pas exempt de décrochage, avec dans le pire des cas : la coupure totale de l'enregistrement.
Un simple disque réseau, un NAS ou un serveur peuvent compléter et améliorer l'efficacité de votre système. Une fois le fichier enregistré sur ce stockage partagé, tous les ordinateurs de la maison peuvent le lire, sans pour autant monopoliser la télévision du salon.
À vos marques...
Alors à vos calculatrices, vos budgets et peut-être à vous la Haute Définition avec un PC de salon. Ce type de PC n'a que peu d'intérêt pour la bureautique, mais avec un écran LCD, le Web et le multimédia dans le salon ne posent plus de problème. Alors, vous hési- tez encore ?